『「植物」という不思議な生き方』蓮実香佑

街路樹や道端に生えている草花を見ていると、「いいよな、植物は。何の悩みもなく、ただじっとしていればいいんだから」と、羨ましく思うことがある。
ところが、一見のほほんとしているように見える植物は、絶え間なき戦いにさらされ、実にダイナミックに活動しているのだ。

知恵の限りを尽くして、自分を蝕む病原菌や昆虫から身を守り、涙ぐましい努力で子孫を残す。そんな厳しい戦いを勝ち抜いた植物だけが、生き残り、日の目を見ている。
そう考えると、いまいましいほどに増え続ける庭の雑草までが神々しく見え、愛情が湧いてくるから不思議だ。

本書は、この「植物」の未知なる世界への良き案内書である。
著者がナビゲーター役を務め、平易な言葉で分かりやすく読者を導いてくれる。
このガイドさん、とてもユニークなのだ。巧みに比喩を用いて、面白おかしく解説してくれ、飽きさせない。
著者の手にかかれば、アリは植物にとって頼りになる用心棒となる。
また、花の経営戦略は、大企業も顔負けのしたたかなものだし、紅葉の赤い色には、リストラされる悲哀が滲んでいるという。
無味乾燥なイメージの植物学が、にわかに色を帯び、輝き始める。科学読み物というより、木々や草花を登場人物にした小説のようだ。
植物に全く興味のない人でも、夢中で読みふけってしまうに違いない。
それでも気が乗らないという人は、試しに、目次にある18個の章タイトルを見てみてほしい。きっと本文を読まずにはいられなくなるはずだ。[Amazon]