『黄色い目の魚』佐藤多佳子

日本のYA作家といえば、あさのあつこ、森絵都、上橋菜穂子などが有名だが、このジャンルの先駆けともいえる佐藤多佳子の存在を忘れてはいけない。
彼女は、『サマータイム』、『イグアナくんのおじゃまな毎日』など、10代の少年少女たちの日常を瑞々しい感性と爽やかな筆致で描き出している。本書は、その実力が遺憾なく発揮された青春小説である。

本書は、木島悟と村田みのりという二人の高校生男女が主人公の連作短篇集だ。
最初の方で、彼らの小･中学生時代の話が描かれているが、それが「今」の二人を形成したエピソードとして重要な意味を持っている。
二人は、真っ直ぐで強い心の持ち主。
しかし、そのために不器用でうまく生きられない。家族にさえ自分の気持ちを分かってもらえないもどかしさや、感情を素直に相手に伝えられない難しさ、将来への不安・焦燥感といった青春の苦悩を、彼らは自分の中で持て余してしまっているのだ。

そんな二人が、「絵」を通して深い信頼関係で結ばれていく。それは、友情と呼ぶには深すぎて、恋愛と呼ぶには幼い、微妙な感情だ。
大抵の人は、(ボディ･ランゲージを含めた)言葉をキャッチボールすることによってお互いの気持ちを分かり合うが、彼らの場合、絵を描く作業こそが、思いを伝える一番の手段であり、言葉なのだ。彼らの間には、常に絵が存在している。まるで空気のように。

残念なのは、表紙が作品の世界を台無しにしてしまっていること。
べったりとした色で描かれた「イマドキの高校生」風の高校生のイラストは、物語の魅力を本当に理解しているのか、疑問だ。単行本の、鉛筆を淡いタッチで描いた表紙の方が、二人の微妙な関係や感情をうまく表現しており、ずっと良い。[Amazon]