『終末のフール』伊坂幸太郎

小惑星が地球に衝突し、８年後、世界は滅亡する―。
舞台は、そんな衝撃的な報告がなされてから５年後の、仙台市北部にあるマンション・「ヒルズタウン」。
世界の滅亡に直面した人類にとって、もはや働いて金を得ることや、将来設計を考えることは何の意味も持たなくなった。町には犯罪がはびこり、人々の心は諦観の思いで満たされる。
本書は、秩序が崩壊し混沌とした世の中で、それぞれの“終末の過ごし方”を模索する、「ヒルズタウン」の人々の姿を描いている。

“地球崩壊”というと、ハリウッド映画のようなドラマティックなストーリー展開を思いがちだが、本書で描かれるのは、淡々とした日常である。
ヒーローが活躍する訳でも、画期的な技術の開発にやっきになる訳でもない。「地球滅亡まで後３年」という共通認識が横たわっている異常性はあるにせよ、人々は普段と変わらず物を食べ、人と語り合い、読書をし、スポーツで汗を流し、一日の眠りに就く。そうした静かで穏やかな日々に、私は妙にリアリティを感じてしまった。
確かに、最初は慌てふためき、助かるためにさまざまに手を尽くすだろう。けれど、万策尽き、３年というタイムミリットに気づいた時、逆にこんな風に平和になるのではないだろうか。滅亡が決まったとしても、“その日”まで命は続くのだから。

他の伊坂幸太郎作品でもいえるが、物語に登場する「変人」と「達観者」は紙一重である。
ここには、人類の最後を見届ける一人になろうと、櫓を黙々と作る老人がいる。新しい小惑星の発見に喜ぶ天体オタクがいる。いつもと変わらず練習に励む孤高のキックボクサーがいる。
周りの人々が死の恐怖に陥る中、彼らは自分の今やるべきことを淡々とこなし、振り回されない。それは単に「変人」と言い捨ててしまえない、神々しいまでの強靭さを感じてしまうのだ。
もちろん、彼らは稀なタイプで、大多数は「普通の」人々である。そんなありふれた家族に作者はあたたかい眼差しを向けて、「たったひとつしかない」特別の物語に創りあげている。

中でも、妊娠していることが分かった夫婦の迷いと決断を描いた「太陽のシール」は、秀逸。何といっても、最後に夫が発した言葉にはしびれてしまう。こんな格好いい言葉をさらりと書いてしまえるところが、伊坂幸太郎の魅力だろう。[Amazon]