『スープ・オペラ』阿川佐和子

主人公は、35歳の独身女性・ルイ。
母は出産後まもなく死に、父は男手一つで育てられないと、赤ん坊のルイを残して家を出たため、叔母の藤子に育てられた。ルイが〈トバちゃん〉と呼ぶ叔母もまた独身で、ずっと二人で暮らしていたが、叔母は新しくできた恋人と共に旅立ってしまう。一人残されたルイの家に、ひょんなことから初老の画家〈トニーさん〉と、若手編集者・康介が住み込むこととなり、奇妙な共同生活が始まる。

主人公のルイは、少し変わっている。30代半ばを迎えているのに、強い結婚願望があるわけでもなく、淡々と日常を過ごす。それなりに恋愛もするが、溺れるほど相手にのめりこむことはない。なんとなく、掴み所のない人間なのだ。そもそも、世間が勝手に作った“30代女性”の姿をイメージすることが、間違いなのかもしれないが。

ルイを含めて、本書の登場人物は、どこか欠落した人間として描かれる。
トニーは、３度結婚・２度離婚という経歴の持ち主で、風来坊のように腰を落ち着けることがない。康介は、女性と上手く付き合うことができず、恋人とはすぐに別れてしまう。
そんな彼らに向けられる作者の眼差しはあたたかく、物語全体がほんわかしたものとなっている。そのままの姿でいいんだよ、と存在を肯定するような、優しさがある。

また、ルイとトニーと康介の三人は、不思議な人間関係を構築している。
血縁関係がなく年齢や性別も異なる男女が、共同生活を始め、新しい人間関係の可能性に気づいていく。まるでさまざまな食材が良いダシとなって煮込まれ美味しいスープができるように、お互いが邪魔し合うことなく調和をとる。
“親子”や“恋人”、“友だち”といった分かりやすい言葉で人間関係を一括りにしがちな現代社会においては、本書のようなものごとの捉え方は貴重なものといえるのではないだろうか。
本書は、親子や友だちや恋人とも違う、新しい人間関係の形を描いた作品である。[Amazon]