『ぼくのプリンときみのチョコ』後藤みわこ

少女マンガ風のかわいい表紙につられて手に取ると、児童書らしからぬ内容にぎょっとするかもしれない。ボーイズラブ的要素が入った作品なので、受け入れられない人は、とことんダメだろうな、と思う。その意味で、好みが分かれる一冊といえる。甘いタイトル自体、性に関する隠語なのだ。

物語の主な登場人物は、カバーイラストになっている中学二年生の男女三人。
晴彦は、幼なじみで親友の真樹（まさき）と、クラスメイトの志麻子を誘ってテーマパークへ出かける。そこで行われた、「願いごとがなんでも叶う」というイベントによって、真樹の胸は膨らみ、志麻子の胸はぺちゃんこになってしまう。

「男女の入れ替わりモノ」と聞いて思い浮かぶのが『転校生』（原作：『おれがあいつであいつがおれで』）だが、本書で起こる変化は胸のあるなしで、人格までは入れ替わらない。それにここでは、入れ替わった当人たちより、親友の変化を前にした第三者・晴彦に主に焦点が当てられているのが特徴的だ。
親友に突然訪れた体の変化に驚きつつも、膨らんだ胸を触りたい衝動を抑え切れない晴彦。この思いは友情なのか、恋愛感情なのか、単なる性欲なのか。湧き上がる感情に戸惑う姿が、ユーモラスに描かれている。

もっとも、真樹に対する晴彦の思いは、「同性愛」とまではいえないだろう。晴彦は、真樹の胸を通して志麻子を見ているのだ。本書では、うっかり志麻子の胸を触ってしまった最初の場面が、その伏線となっている。
この頃の女子と男子では、精神年齢に差がある。物語の中でも、志麻子ははっきり自分の気持ちを自覚しているのに、晴彦は自分の中のもやもやした感情が何なのか、まだ分かっていない。それが、“おっぱい”の出現をきっかけに、あたふたしながら自分の内面を探り始めることになる。
本書の巧さは、思春期の登場人物が自分の気持ちに向き合う過程を、丹念に描いているところにある。「胸の入れ替わり」というあり得ない設定なのに、そこで芽生える感情や性欲は、ありがちで、共感できるものなのだ。
他人の気持ちが分からないがゆえの悩みは尽きないが、本当に不可解なのは自分の心なのかもしれない。自分の中にある「好き」という感情を、自分自身で見つけていく様子は、じれったくも、ほほえましい。

ただ、男の子たちの内面が丁寧に描かれているのに比べると、志麻子の描写が弱いのが残念だ。
また、“深海の魔女”なる人物の登場は唐突で、無理矢理人魚姫の物語と絡めた印象を受ける。この作者、女性を描くのはあまりうまくないようだ。[Amazon]