『風の影（上･下）』カルロス・ルイス・サフォン

発売当初から話題になっていた本書を、遅ればせながら読んだ。
とにかく、おもしろい。上下巻合わせて800ページを超すボリュームのある作品だが、全く長さを感じることなく、時間を忘れて読みふけってしまった。

舞台は、1945年のスペイン･バルセロナ。
10歳の少年・ダニエルは、古書店を営む父親に連れられて行った“忘れられた本の墓場”で、一冊の本と出合う。『風の影』というタイトルの本に夢中になったダニエルは、作者のフリアン・カラックスに興味を持ち始める。ヴェールに包まれたカラックスの正体（過去）を調べるにつれて明らかになってくる、悲しい物語。
本書は、一冊の本から浮かび上がる、愛と憎悪、時代に翻弄された人間たちの姿を描いたミステリーである。

本書で扱っている題材は、ともすれば安っぽいメロドラマのようなストーリーになりがちだ。
それを突き抜けて、優れた作品に高めている要因のひとつは、作者の人物描写力にあると思う。登場人物たちのやり場のない感情を沈殿させ、じっくりと発酵させたような描写は、しっとりした重厚感を生み出している。落ち着いた文体が、じわじわと読み手の心を震わせるのだ。
この作品は、本をめぐるミステリーと同時に、報われない愛に苦しむ男女のラブストーリーでもある。主人公のダニエルは、初恋、失恋を経て歳を重ね、青年となって身を焦がすほどの恋に落ちる。
しかし、この恋愛にはいくつもの障害が立ちふさがる。そんな苦しむダニエルの救いとなるのが、『風の影』。彼はやがて、物語に自分の人生を重ね合わせ始める。

そう、本書を素晴らしい作品に仕上げたもうひとつの要因は、過去・現在・未来が結びつく巧みな構成にあるのだ。
作家の過去（それを元に書かれた『風の影』の物語）は、ダニエルの現在と奇妙に符号し、そこから不吉な未来をも予想させる。過去のカラックスとダニエルの物語がパラレルに展開し、最後に二つが一つに交わる構成は、見事のひと言に尽きる。今語られている物語がダニエルのものなのか、カラックスのものなのか、両者の境目が次第に曖昧になっていく展開に、小説を読む醍醐味を感じた。

本書に漂うのは、登場人物たちの底知れぬ孤独感。愛する者を失った悲しみに苛まれ、自身を“影”に変えてしまったカラックスはしかし、ダニエルの登場によって再び形を与えられる。
人は人によって苦しみもするが、その傷ついた人を癒すのもまた人でしかない、ということを静かに語る一冊である。[Amazon]

スペイン：木村裕美・翻訳