『神を見た犬』ディーノ・ブッツァーティ

「本の虫」を自称していながら、自分がまだ何も読んでいない「ひよっこ」だと感じるのは、こんな作品に出合った時である。
イタリアの作家自体、片手で数えるほどしか知らない。ディーノ・ブッツァーティなんて聞いたこともない。だが紹介文によれば、「魔術的幻想文学の書き手として世界的に名高い」のだという。ただその「世界」に、私が入っていなかっただけなのだろう。
ともあれ、私にとっては初めて読む作家だったのだが、とても良かった。世界には凄い作家がいるものだ。プロットの巧みさ、切れ味鋭い筆致など、短篇のおもしろさを存分に味わうことのできる一冊である。

本書には、22の短篇が収められている。
ひろく日本の読者にブッツァーティの全体像を知ってもらいたいという意図で、数ある短篇の中から代表的なものを選んで収録されている。邦訳済みの作品も今では入手困難ということだから、このように一冊の作品集として読めるのは嬉しい限りである。
作家は嘘で真実を語る、とはある映画の中のセリフ。
「幻想文学」の定義が私にはよく分からないのだが、作者は手を変え品を変えて、この世の真実を見せてくれる。ＳＦ、ホラー、風刺、星新一のショート・ショートを連想させるものなど、さまざまなテイストで彩られているが、ここでは人間の心の奥深くに潜む不安や恐怖、エゴイズムといったものが描き出されている。神や聖人などの人ならぬ存在も、実に人間的だ。
物語の中で、戦争、医療、教育といった現代社会が抱える問題がシニカルな視点で暴かれ、思わず苦笑してしまう。
作者自身「性格的に、骨の髄からペシミストである」と語っているとおり、作品は悲観的な色合いが強い。しかし、不思議と嫌な感じはしない。それは、欲望や苦しみに満ちたこの世界を、作者が楽しんでいるからなのだと思う。そこにこそ、幸せがあると知っているのだ。「天国からの脱落」で、清き天国を捨てて望んで下界に落ちていった聖人は、作者の姿なのかもしれない。

また彼の作品は、視覚に訴えるところが特徴的だ。
「コロンブレ」の、伝説の怪物の影に怯える男、「グランドホテルの廊下」の、廊下で様子を窺いながら身を潜める人たち、「神を見た犬」の、悪事を見抜くかのようにじっと見つめる犬など、その映像がパッと頭に浮かんでくる。
22篇、それぞれ味わい深い作品ではあるが、中でも「七階」は秀逸。文章でここまで一人の男を追いつめられるとは。いやはや、怖い。[Amazon]

イタリア：関口英子・翻訳