『かわべのトンイとスニ』キム・ジェホン

５月である。新緑が目に眩しいこの時期が、年間をとおして一番好きだ。爽やかに晴れわたった青空を、つい時間を忘れて見入ってしまう。
子どもの頃、浮かんでいる雲を眺めながら、そのかたちが何に見えるか、想像しては楽しんでいた。さまざまに姿を変える雲に意味をもたせると、ぐっと身近に感じられるからおもしろい。
さて、好天に恵まれたゴールデンウィーク、川へ遊びに行った人も多いと思う。木々やあちこちに転がっている岩が、ただの木や岩ではなく、なにか別の姿に見えたことはないだろうか。周りをじっくり観察してみると、目の前に違った風景が広がっていることに気づくだろう。

朝早く、町の市場へ出かけたお母さん。
トンイとスニの兄妹は待ちきれずに、お母さんを迎えに行くことに。道々、川辺には不思議な形をした岩が並んでいる。大きな鳥、眠っている小熊の顔、おそろしい恐竜･･･。二人の子どもは、いろいろな表情を見せる岩と対話しながら歩いていく。

隠し絵本といえば、安野光雅の『もりのえほん』が傑作である。あちらは森が舞台だが、こちらは川。本を縦にしたり横にしたりして注意深く見ていると、絵のなかに隠れたもうひとつの絵が浮かび上がってくる。
隠し絵本は、１ページ１ページ堪能できるのがいい。ここ最近読み飛ばす読書が多かったので、このゆったりとした時間の流れがなんとも心地よい。答えは最後に載っているので、どんな絵が隠されているか分からなくても大丈夫。この絵本が素晴らしいのは、本文と隠された絵がリンクしているところだ。探す楽しみを削ぐことになるので詳しくは書けないが、お兄さんが妹を背負っている絵には、ほんとうに感動した。

そう、この絵本のもうひとつの魅力は、兄妹の微笑ましい姿にあるのだ。「ママにあいたい」と駄々をこねる妹をなだめて大きな愛情で包み込むお兄ちゃん。水切りをしてみせたり、おんぶしたり、妹を大切に扱う姿がいじらしい。そんなお兄ちゃんを頼りにする妹の可愛らしさも、作者はやさしいタッチで描いている。
物語は、作者のキム・ジェホンがソウルを流れる川・東江（トンガン）を歩き回っていたある日の体験をきっかけにして生まれたもの。この、緑を基調とした東江の風景がとても美しい。一見、写真かと見間違うほどの繊細で綺麗な絵である。
どれだけ物質的に豊かになっても、必ずしも幸せとはいえない。かえって拝金主義が横行して、心が荒んでしまうかもしれない。美しい自然と共に過ごすことの豊かさを、この絵本は静かに伝えている。[Amazon]

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