視点を変えてものごとを見るおもしろさを堪能できる、西洋歴史ファンタジーの佳作。
アーサー王ここに眠る

• フィリップ・リーヴ
• 東京創元社
• 2625円

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書評

「アーサー王ここに眠る」というタイトルだが、主人公はかの有名な英雄ではなく、孤児の少女だ。
グウィナという名の少女は、戦乱の中からアーサーお抱えの吟遊詩人ミルディンに拾われ、図らずもアーサー王伝説が生み出されていく現場に立ち会うこととなる。つまり、内側から見たアーサー王物語である。
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どうやら男女の仲というものは、ジグソーパズルみたいにはいかないらしい。くっついたり、離れたり、ぴったりはまっていたはずが徐々に隙間が広がってきたり…。
当人どうしが「これぞ運命の人！」と信じていても、あっけなく破局してしまうものだし、周りがあれこれ世話を焼いたからといって上手くいくものでもない。性格や好みの前に、相性や巡り合わせといった、つかみどころのない要素がでん、と立ちはだかるのが恋愛の常である。
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ヘルガ・シュナイダーの『黙って行かせて』を読んで、久しぶりに本棚から引っ張り出してきた。
どちらも、過去の罪と向き合うことや相手の心を理解することの難しさをテーマにしたドイツ文学である。一方は、母と子の再会を通して。他方は、親子ほどに年の離れた男女の恋愛を通して。
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過去に犯した罪をどのように裁き、どう受け入れるのか。
戦後のドイツ人は、ナチズムという負の遺産を前に、徹底した自己批判とその反動とのはざまで苦しんできたといえる。
執拗に、繰り返し語り継がなければ記憶は風化する、あっけなく。その意味では、真に“戦争”が終わることはないのかもしれない。そんな終わらない戦争を、母と子の確執を通して描き出したのが、本書である。
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きっかけは、ほんの偶然。
第二次大戦下のドイツ、男女の出会いと別れのドラマから、ある食べものが生まれた。カレーソーセージ。輪切りにしたソーセージを、カレー粉とケチャップを混ぜ合わせたソースに絡めて炒めた、ドイツの庶民的な食べものである。
一見相容れない「カレー」と「ソーセージ」がどのようにして結びつき、広く親しまれるようになったのか？その誕生の謎に迫る時、戦中戦後の混乱をたくましく生き抜いたひとりの女性の人生が浮かび上がってくる。
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