自分の才能に自惚れたかと思えば、周囲の目がひどく気になり自信を失くす。ありのままの姿をさらけ出すのが怖くて、必要以上に自分を格好よく見せてしまう。
精一杯背伸びして大人になろうとした、あの頃―。
『幼年時代』、『少年時代』に続く、トルストイの自伝的小説第三段である本書は、青年時代の堕落と改悛、精神的発奮の目覚めまでを綴った一冊である。
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最愛の母親の死とともに、幸福な幼年時代は終わりを告げ、新しい時代―少年時代が始まった。『幼年時代』に続く、トルストイの自伝的小説第二段。
本書では、思春期を迎えた主人公が描かれている。日本でいえば中学生にあたる年齢だろうか。幼い頃持っていた無邪気で快活な心はいくぶん影を潜めている。
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トルストイの自伝的小説。
本書は、北御門二郎氏の未発表翻訳原稿（1979年3～6月）を出版したものである。「なぜ今、この作品？」と不思議に思ったところ、『幼年時代』『少年時代』『青年時代』三部作の出版は、亡き訳者の希望だったそうだ。
というわけで、今回新たに登場したといっても「新訳」ではない。ただ個人的に、北御門氏の翻訳には感慨深いものがある。
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ショーロホフは、私の母が愛読していた作家である。
いつだったか、映画「静かなるドン」が深夜に放送されるのをテレビ欄でチェックした母が、「これ、絶対撮っといて！」と私に頼んできたことがあった（自分はビデオ録画できないので）。
で、次の日さっそく観ることに。「ロシア文学の傑作」と聞いていたので、オープニングから出演者が日本人の時点で「？」となる。そのうちドンパチが始まる。これはどうみてもヤクザ映画だ。とんだ「ドン」違いだったのである。
映画で肩透かしを食らったこともあって、いつか『静かなドン』を読みたいと思っているのだが、いかんせん大著なので手が伸びにくい。そうこうしているうちに、『人間の運命』が復刊された。これは、５つの作品が収められた短篇集である。
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モスクワの公園で、神の実在性を論じ合う二人の文学者。
そこに外国人らしき怪しげな男が現れて、彼らの会話に割り込んでくる。< 教授>と名乗るその男が自信たっぷりに「イエスは存在していた」と話し始めるところで場面は一転し、捕らえられたイエスを尋問するローマ総督ポンティウス・ピラトゥスが登場。舞台は再び公園に戻り、やがて< 教授>の予言どおり衝撃的な出来事が次々と起こっていく。
< 教授>の正体が悪魔であることはすぐ明らかになるものの、この悪魔ヴォランドが4人の手下を従えてモスクワ中を大パニックに陥れる乱暴狼藉ぶりは、常軌を逸している。とりわけ、文学・演劇関係者への攻撃はすさまじい。非業の最期を遂げる者、精神病院に送り込まれる者、遠くへ飛ばされる者など、執拗なまでに痛めつけられるのだ。
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はじめてゴーゴリの「鼻」を読んだとき、「このおっさん、頭おかしいんじゃないだろうか。」と思った。なんとも下品な表現ではあるが。
なにしろ、朝起きると自分の鼻がなくなっているのである。なんの前触れもなく、いきなり。しかもその鼻が、床屋が食べようとしたパンの中から出てくるのである。さらに、さらに。持ち主から独立した鼻は、立派な制服を着て町をのし歩くのである。ここまでくると、想像力の針は一気に振りきれてしまう。
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本書を手にして、自身の初恋にしばし思いを馳せる人は少なくないのではないか。
初恋なんて、その存在に気づいた時にはもう通り過ぎてしまっているものだと思うが、ウラジミールのような体験をすれば、忘れ難い想い出になるのだろう。
物語は、真夜中の一室で三人の男たちが自分の初恋について語るところから始まる。二人はとりたてて面白いエピソードではなく、最後の男に期待が集まる。40歳前後のその男はもったいぶるように、自身の体験を手記に書いてきてそれを他の二人に読み聞かせる。その手記が、本書のメインである。
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大統領の最後の恋

• アンドレイ・クルコフ
• 新潮社
• 2940円

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書評

「新潮クレスト・ブックス」シリーズの裏表紙には、著名人たちによるレビューが載せられているのだが、本書に寄せられたジャーナリスト・外岡秀俊氏の書評には、３点違和感を覚えた。喧嘩を売るつもりは毛頭ないが、それらを指摘することは、そのままこの作品に対する私の書評につながるので、長くなるが引用したい。
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