草食系男子のみならず、近頃では弁当男子、スイーツ男子、はたまたレギンス男子なんてのまでいるそうな。
ステレオタイプな“男らしさ”に捉われず、自分らしく生きるのは大いに結構。ただ、ちょっと軟弱過ぎやしないかい。ガツガツした男もどうかと思うけど、ザ・肉食系とでもいうべき戦国武将に惹かれる“歴女”の気持ちも分からないでもない。
そんな女性陣の不満を代弁…した訳じゃないだろうが、乱世に生きる男たちの葛藤を描いた男臭い小説が、本書。
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「利休と秀吉の確執」という手垢のついた題材に、新たな息吹を吹き込んだ歴史小説。
少し前に読んだこの作者の『千両花嫁―とびきり屋見立て帖』はさほど印象に残らなかったが、本書はおもしろかった。

加藤廣の『信長の棺』といい、この作品といい、よく知られた史実に新たな視点（仮説）で切り込むのが、最近の歴史小説のひとつの流れになっているように思う。
たんに「権力者と芸術家の対立」という構図で千利休の死を描いても新鮮味はない。が、ここにひとりの女性をもってくると、話は俄然艶っぽく、謎めいてくるのである。
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幕末時代、日本の将来を憂えた志士たちに危機感としてあったのが、中国（当時の清）の姿である。
アヘン戦争敗北後の中国は、西欧列強諸国に食いものにされ混沌としていた。西洋人が我が物顔で振る舞う一方、中国人たちは塗炭の苦しみを舐めていたのだ。
そんな屈辱的な祖国を見かねた人間が続々と立ち上がり、清朝崩壊・近代中国の誕生を成し遂げていく。その革命に殉じた者の中に、燦然と輝く女性闘士がいた。本書は、“中国革命のジャンヌ･ダルク”と称された秋瑾（しゅうきん）の生涯を描いた一冊である。
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売れている、らしい。
ちなみに直木賞候補作である（伊坂幸太郎が辞退して話題になっている、あの）。
店頭でカバーを見たとき、「おぉ～、ついに歴史小説にもラノベの風が！」と思ったのだが、存外普通の歴史小説だった。戦国時代はもともと弱いので、忍城攻防戦も、城代・成田長親の存在も知らなかった。
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読書というのは、つくづく個人的なものだと思う。
そして本を読む「わたし」自身も、刻々と変化しており、置かれた状況や、精神状態、経験などによって、同じ本を読んでもひとつとして同じものはない。傑作に思えた作品が、しばらくして再読すると凡庸なものに感じてしまうことなど、ざらである。けれど、それがまた面白い。
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舞台は、天保年間の深川。
ここに、“ツボ師”の異名を取る凄腕の鍼灸師がいた。還暦を迎えてなお矍鑠としており、日々多くの患者たちの治療にあたり、子どもたちに自分の技術を教える寺子屋も開くというパワフルさ。全国の還暦世代に活を入れるかのような、ニューヒーローの登場である。
本書は、この鍼灸師・染谷（せんこく）を中心にして、町人や船頭、川並（いかだ乗り）、大工、芸者など、深川で暮らす市井の庶民の姿を生き生きと描いた時代小説である。山本一力さんの“深川モノ”が好きな人は、安心して身を委ねられる一冊である。
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山本一力の小説には、職人や、足を使う職業の人間がよく登場する。
豆腐職人、大工、飛脚･･･。本書もまた、職人を描いた物語である。主人公は、鮨職人の青年。その親友の順平は、棒手振（ぼてふり）を生業としている。
作者は、自分の身体を使ってものを作り出し、社会に貢献する人間を、好んで描く。対して、自分では何も生み出さないのに、態度だけは立派な人間を嫌悪する。
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「彰義隊」というタイトルだから、てっきり、一隊士の姿を追うかたちで物語が進行していくものだと思っていた。それなのに、読み進めど、主人公になりそうな隊士がなかなか登場してこない。
一方で、最初は脇役に過ぎないと思っていた一人の人物が、徐々に形をなし浮かび上がってくる。
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本書は、ヤングアダルト向けの作品で、時代小説が７篇収録されている。時代はだいたい幕末から明治初めの頃で、どの短篇も10代の少年が主人公だ。
激動の時代と、心身ともに子どもから大人になりつつある少年たちの姿とが、「変化」という面でうまくシンクロしている。
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